Il est des personnes dont on ignore l'existence. Des gens qui œuvrent en toute discrétion. Ces vies passées dans l'absolue indifférence, et qui font souvent place à l'oubli pour l'éternité...

L'histoire de Charlie Payet en est l'illustration...

Ne faisons plus comme si ces gens n'avaient jamais existé.

C'est dans les années 30 que le boxeur Charlie Payet, faute de Challenger sur son île de la réunion, s’entraîne contre le tronc du plus gros tamarinier de Salazie. Les jours d'entrainement, la cime de l'arbre dansait allègrement, laissant tomber ses fruits ici et là, sur la terre battue par le boxeur aux pieds nus.

Cela arriva rapidement aux oreilles d'un manager peu scrupuleux. Contre le tour du monde des rings il lui promit fortune et retour triomphal. La fortune arriva, victoire après victoire. Le retour fut quant à lui reporté, de promesses en promesses .

Mais l'argent sans les personnes qu'on aime à ses cotés, c'est accepter de vivre en souriant , sans rigoler.

Charlie voulait tout arrêter, et retrouver les siens, son île, son tamarinier.

Et c'est en voyant cette affiche le soir du 101e combat, que Charlie comprit que ça ne s’arrêterait jamais.

Et qu'il lui fallait perdre pour enfin gagner

Tourner le dos à son passé

Tout lâcher, se résigner

Mais les héros ne savent pas lâcher, et quand ils lâchent ils ne savent pas tomber.

La joue plaquée contre le bois, dans la chaleur torride de la salle de boxe, et sans doute sous l'effet de l'hypoxie , Charlie, ..., un instant,  se retrouva une dernière fois près, tout près de son tamarinier. 

Si vous allez à Salazie, cherchez la foret, qui est sortie de la terre battue, autour du plus grand tamarinier de l’Île. Et si vous ne la trouvez pas , demandez l'arbre de Charlie. ici tout le monde le connait. 

Cette histoire est donc celle vous l’aurez compris de l’homme aux 101 victoires, sans aucun doute.

TEXTE/PHOTOGRAPHIE : SMART Photographies 

Modèle : Gérald BOYER